La triste noticia fue publicada por WBGO que la conoció a través de su mujer y la Jazz Foundation Of America. Han sido complicaciones a raíz del coronavirus las que se han llevado finalmente a Grimes. Pese a su edad, seguía en activo publicando material hasta 2014 con artistas como Marc Ribot o Rashied Ali. En 2016, el Vision Festival de Nueva York celebró su carrera con un homenaje en el que participó él mismo junto a otros nombres contemporáneos del género.
Grimes fue un nombre clave en el desarrollo del free jazz: un movimiento vanguardista que buscaba la ruptura con muchas de las convenciones del género. Venía de una formación académica en la prestigiosa escuela Juilliard, que terminó abandonado para unirse a artistas como Sonny Rollins o Lee Konitz. Su debut en solitario "The Call" fue una apuesta clara por nuevos sonidos rupturistas. Sin embargo, un viaje a California cortó su carrera: dejo su contrabajo encima del coche y acabó destrozado por las condiciones meteorológicas. Se encontró en California sin dinero ni instrumento, viviendo en la pobreza durante casi cuatro décadas. El mundo del jazz lo dio por muerto.
Fue encontrado en 2002 por un trabajador social, que le ayudó a volver a los escenarios. El también contrabajista William Parker puso de su parte regalándole uno de sus contrabajos. Desde ese momento pudo disfrutar de casi dos décadas más de carrera musical, con una prolífica producción de estudio y centenares de citas en directo.
La muerte de Grimes pasa a formar parte de la larga lista de músicos del género que nos están dejando esta primavera. Será echado en falta junto a Lee Konitz, Manu Dibango, Wallace Rooney, Ellis Marsallis o Ryo Kawasaki.
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