"Le dije a Chris que sería un sueño estar en Ipecac records"

La veta experimental que de alguna manera mostró en su trabajo con Korn es la musa que inspira a James “Munky” Shaffer a formar Venera junto al compositor y cineasta de Atlanta, Chris Hunt.

Hablamos con el dúo de “Venera”, el disco que han publicado en Ipecac Recordings, el sello de Mike Patton (Faith No More, Mr Bungle) y que tiene como invitados a artistas como Rizz de VOWWS, HEALTH o Alain Johannes.

¿Cómo surge el proyecto?
(Munky) Mi cuñada [Xoana X] es música, estaba haciendo un álbum y encontró en alguna red social a Chris. Le gustó la estética que tiene su música, muy distinta a lo que ella estaba acostumbrada ¿Ella te contactó, no, Chris?
(Chris) Sí, trabajé con Xoana a ratos durante un par de años. En algún momento se le ocurrió incluir a James para que aportase guitarras. Ahí nos encontramos, su proyecto se lanzó y vimos que teníamos mucho potencial y química entre nosotros.

¿Qué os llamó la atención de cada uno?
(Munky) Trabajar en las canciones de Xoana fue un proceso muy placentero. Me gusta el hecho de que Chris tiene una muy buena manera de extraer partes de lo que hago y convertirlas en música de una manera muy única. Él fue capaz de dotar de texturas algunas grabaciones de las que hicimos con Xoana. Me pareció divertido, creativo y sobre todo es un proceso muy distinto a los que estoy acostumbrado.
(Chris) Yo no crecí escuchando Korn, pero conocía el estilo de James. Pero cuando coincidí con él en una habitación fue una cuestión de gustos, los sonidos que elegía, los tonos, las texturas tenían mucho que ver con lo que me interesa. Tenemos un lenguaje que explora el sonido, grabamos, improvisamos. No hablamos mucho, es muy placentero, como dice James. Fluye.

"Tuve suerte de estar en una banda durante muchos años en los que hice lo que quise"

¿Cómo eligieron a los colaboradores para el disco?
(Munky) Bueno, teníamos una lista de deseos. La gente que está en el disco estaba en esa lista. Nuestro manager nos ayudó a conseguir esta tremenda lista de invitados y una vez que les teníamos confirmados, comenzamos a trabajar en la música pensando en ellos. El primer tema fue “Holograms” y allí Rizz de VOWWS encajó a la perfección. Esto marcó el tono del disco y puso la vara en su lugar también para el resto de vocalistas colaboradores.

Sería fácil describir “Venera” –el álbum– como la banda sonora de una película que no existe, pero ¿cómo definiríais la idea detrás del disco?
(Munky) Cuando empezamos a explorar estos sonidos, realmente lo sentimos como un viaje. Al grabar e improvisar al mismo tiempo, hubo un sentimiento de experimentación. Al final fue como cuando un cineasta mira su archivo y dice “¡Joder, qué cantidad de material tengo!”. Nosotros le dimos sentido a todos los grandes momentos que nacieron en esas sesiones de grabación e improvisación al mismo tiempo. Cuando descubres algo nuevo lo quieres compartir con la gente. Y esto es un nuevo mundo para nosotros.
(Chris) Sí, fue muy cómo hacer un film. De algún modo fue como construir un laberinto pero desde dentro. A nivel de texturas y emociones tiene ese sentimiento extraño de laberinto.

James, supongo que esta música requiere un enfoque completamente diferente en comparación con cuando trabajas en la música de Korn. ¿De qué manera esta música cumple con tus expectativas como artista?
(Munky) Tuve suerte de estar en una banda durante muchos años en los que hice lo que quise. Tener la oportunidad de explorar y buscar distintas maneras de crear sonidos únicos mantuvo la puerta abierta para mí. Estoy explorando sonidos sin límites, No hay estructuras. No hay formatos que busquen el gancho. Tuve que cambiar mi forma de pensar porque no hay “partes” de una banda incluidas en esta idea. Pero también apliqué en Venera muchas técnicas que usé toda mi vida.
Otra cosa que me parece válida es que con esta música no sabes realmente qué tipo de sentimientos evocarás en quien la escucha. No es como cuando escuchas la radio que ya sabes cuál es el pre-coro, luego el verso, el estribillo, etcétera. Esto es muy impredecible y eso es excitante.

Esta podría ser una pregunta ridícula si la hubiera hecho hace diez años, pero ¿por qué decidísteis lanzar un álbum y no empezar con singles independientes?
(Chris) Entiendo el universo de los singles y por qué existen. Pero la naturaleza de este proyecto es más en formato largo. El ambiente que queremos crear es inmersivo y requiere de tiempo. No quiere decir que una canción por separado no funcione. De hecho, fuimos cortando singles que son cada uno como un pequeño mundo en sí. Pero bueno, también hacer el formato físico del disco en vinilo es parte importante del proceso.

No sé tú, Chris, pero sé que James es un gran fanático de Faith No More. ¿Qué significa para ti James lanzar este disco a través del sello de Mike Patton y también cómo fue tu experiencia trabajando con Bill Gould en Fear And The Nervous System?
(Munky) Hombre, lo que hicimos con Bill fue hace bastante pero recuerdo que es un tipo muy divertido. Tiene un gran sentido del humor. Bill siempre venía y era muy sólido en lo que hacía, y era muy divertido, hacía bromas muy sarcásticas. Fue un gran placer tenerlo en ese proyecto, además fui muy afortunado porque aparte no se mete en muchos proyectos. Más allá de que la música de Faith No More pueda ser muy seria, es importante mantener el humor y es algo que adoptamos en Korn desde los comienzos, épocas en las que mirábamos mucho a Faith No More.
Cuando David era el baterista de Korn y tuvo un problema en su hombro, llamamos a Mike Bordin para que lo reemplazara. Así que tuve la suerte de conocerlo. Es una persona increíble con una familia hermosa y un talento único para tocar. Por otro lado, cuando supe que Mike [Patton] había creado su sello en 1999 y vi el tipo de música que estaba editando pensé que era muy loco. Pero yo conocía a gente como John Zorn y Naked City, Bill Laswell, Robert Fripp, Brian Eno. Es como que en esa época abrí las puertas a lo experimental y ese era el tipo de música que Mike estaba lanzando. Yo estaba en el mundo de la música comercial, la gran máquina de la industria, cosa de la que estoy agradecido porque me permitió hacer mi carrera. Pero aunque yo creyera que lo mío era real y venía de un lugar sincero, cuando escuchabas las referencias de Ipecac era como “¡Dios mío esto es tan genuino, cero artificial!”, no importaba si era ruidoso o lo que fuera. Una vez le dije a Chris que sería un sueño estar en Ipecac, así que fue el primer sello al que apuntamos. Por suerte se interesaron en nosotros. Por su filosofía, es lógico que Mike haya fundado un sello para mostrar la nueva música de otros artistas. Por cierto, es raro pero uno de mis más grandes sueños ¡era estar en un sello independiente! [risas].