El grupo liderado por Tim
Smith comenzó a disfrutar de la popularidad más o menos masiva del público y de
las bondades de la prensa independiente tras la edición de su segundo trabajo, “The
Trials Of Van Occupanther” (Bella
Union, 06). “Roscoe” era la canción que abría el disco, sumergiendo al oyente
en una sobredosis de armonías y arreglos guiados por una voz profunda que se
permitía a ratos demasiados artificios, despistando la atención de la notable
base instrumental compositiva. El escenario ofrecía promesas de una vida mejor.
La pieza que abre “The Courage Of The Others” nos sitúa enseguida en otro lugar. El nuevo largo
de Midlake es mucho más sobrio y oscuro, la naturaleza ya no es un sitio en el
que vivir sino más bien un santuario que proteger o en el que esconderse de la
amenaza humana. La libertad de los individuos se muestra amenazada. Compositor
y banda han seguido evolucionando; los que busquen la emotividad todavía
sobredosificada de “The Trials Of Van Occupanther” tendrán que acercarse a canciones como “Acts Of
Man” para encontrarla. El folk-rock luminoso sólo aparece en “Fortune”. El
baterista McKenzie Smith intenta aclararnos vía telefónica el origen de esa
alegría. “Es la única canción que se desmarca del tono general del disco.
Fue la última que hicimos, Tim se sentía realmente contento al terminarlo, y
supongo que ese sentimiento le inspiró a la hora de componerla”. Las entrevistas telefónicas son como una ruleta rusa. Yo había elaborado
un cuestionario para el compositor y letrista del grupo, y la voz que me
contestaba dejaba claro que no podría facilitarme las respuestas. Así que tuve
que renunciar a desarrollar algunos de mis temas preferidos con el escritor de
“Ruler’s, Rulling All Things”. Nos centramos en las experiencias de la banda.
Midlake estuvieron dos años enteros girando exitosamente por medio planeta con
su anterior trabajo, para meterse casi inmediatamente a grabar este disco. Es
fácil imaginar que el cansancio y la presión pudieran influir en el estudio. “Tardamos
exactamente dos años en grabarlo desde que entramos en el estudio. El primero
lo pasamos tocando y ensayando, mejorando como banda y como músicos. ‘Acts Of
Man’ fue la primera canción que compusimos y la que decidió cómo sería el nuevo
disco. A partir de ahí necesitamos otro año. Estábamos realmente exhaustos y
teníamos una mezcla de sentimientos entre el cansancio y la necesidad de
cambio. Sentíamos la presión que generaba ‘The Trials Of…’, pero estaba muy en
el fondo. Y la verdad es que simplemente seguimos nuestros instintos y lo que
sentíamos que teníamos que hacer”. Me intereso por las
experiencias personales que pudieron condicionar ese proceso, pero no parece
que mi interlocutor pueda encontrar algo especialmente relevante. Siguen
impresionados por la gira que compartieron hace unos años con The Flaming Lips.
“Hemos vivido muchas experiencias, buenas, malas… Supongo que nos han influido los últimos
doce años. Es una pregunta realmente difícil. La gira con The Flaming Lips fue
algo increíble. El primer sold out que hicimos en Londres, ante más de dos mil
personas, fue otra experiencia increíble. Hace algunas semanas nuestro disco
llegó al décimo puesto de las listas nacionales inglesas sin apenas promoción,
eso es algo muy grande para nosotros”. Investigando en la red,
encontramos algunos videos del grupo presentando su nuevo trabajo. Sobre el
escenario del Wilton’s Music Hall de Londres descubrimos siete músicos. Dos
guitarristas se suman al grupo para hacer crecer las nuevas canciones,
haciéndolas más fieles al sonido generado en el estudio. “El nuevo directo
de Midlake suena mucho más rockero. Sí, llevamos más guitarras sobre el
escenario y el sonido será incluso más épico que en el disco. Creo que el
público se va a sorprender gratamente porque esperan un concierto tranquilo y
realmente van a ver un concierto de rock”. Por el momento el grupo tejano no ha anunciado fechas en la península,
pero estarán girando por Francia durante el mes de abril, así que cabe esperar
alguna cita en nuestros escenarios.
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