“Si eres auténtico, el punk envejece contigo y nunca desaparece”

Sabemos bien, por la creciente oleada de nuevas voces que han laureado el género en los últimos años, que el punk no se ha conservado precisamente en ámbar y ha sabido adaptarse al curso de los tiempos, abrazando aristas sonoras inéditas e insospechadas.

Sin embargo, para que algunos de los actuales representantes de este desenfadado estilo puedan correr, otros han tenido que andar antes. Y en honor a la verdad, pocos se han pateado más los escenarios que los míticos y pioneros Bad Religion, responsables de una sub-etiqueta melódica única que una enorme cantidad de bandas replicaría posteriormente.

Rozando la sesentena, sus miembros no se bajan del barco ni le ven el final a una travesía que comenzó hace más de cuatro décadas, con todo aún por hacer y mucho a lo que pedirle cuentas. Se sienten como el primer día, dispuestos a seguir haciendo proselitismo de su infinito vigor y sus himnos generacionales. Por ello, y aunque suene a topicazo, no podemos más que rendirnos con absoluto convencimiento ante el hecho de que la formación californiana se encuentra como nunca, disfrutando de una envidiable segunda juventud y dispuestos del todo a poner patas arriba seis ciudades de nuestra geografía con motivo de su gira "45 Years Doing What You Want".

Brian Baker, guitarrista de la formación, nos recibe desde el otro lado del charco para charlar y recapitular sobre lo que han supuesto para ellos estos 45 años de puro punk.

(Puedes conultar las fechas de sus actuacioes al final de este artículo)

Es de primero de entrevistador comenzar preguntándote esto pero, ¿cómo se siente uno al estar celebrando los 45 años de su proyecto?
Suena de locos, ¿verdad? La actitud con la que afrontamos esta gira se resume en una única palabra y esa es gratitud. Haber llegado hasta aquí es un logro enorme, pero a decir verdad, nosotros no hemos hecho nada especial para conseguirlo. Si esto ha sido posible, es por la gente que nos ha apoyado y ha mantenido vivo el vínculo durante estos 45 años. Sin ellos, no habría absolutamente nada que celebrar. Gracias a nuestros fans nos encontramos en un momento profesional muy cómodo y nuestra única obligación ahora es no cagarla.

"Está claro que en los bolos de Bad Religion hay un corpus de canciones imprescindibles que no pueden faltar nunca"

En ocasiones, este tipo de celebraciones suelen verse con ojos críticos y a las bandas se las acusa de interesadas y oportunistas. ¿Sentisteis en algún momento reparos de celebrar esta gira por ese motivo?
En absoluto. El público en seguida sabe cuando una banda decide aguantar sobre los escenarios y estirar el chicle por coyuntura e interés y cuando sigue tocando verdaderamente de corazón y por convencimiento. La gente que nos escucha sabe que nosotros estamos en esto por amor y por eso continúan aquí, con nosotros, contentos de vernos al pie del cañón después de tanto tiempo. Si creyéramos que no tenemos nada que aportar subidos allí arriba, nosotros seríamos los primeros en plegar velas y largarnos. Pero es que resulta que la energía de esta banda actualmente es la misma que hace 45 años y seguimos teniendo muchas ganas de que la gente lo vea. Tal vez suene demasiado endogámico, pero muy estoy orgulloso de nosotros y esta gira servirá para dejar constancia de ello.

Para esos fans, precisamente, que festejarán junto a vosotros estos 45 años en alguna de las ciudades de vuestra gira española, ¿qué dirías que pueden esperar del espectáculo?
En esta gira nos gustaría apostar por un tipo de conciertos equilibrados, donde de alguna manera podamos ofrecer una visión más o menos objetiva de cómo ha evolucionado la banda, con canciones de ayer y de hoy. Cuando voy a ver en directo a una de estas bandas que tienen tantos discos y una trayectoria tan larga, me siento como si sus conciertos fueran como una máquina del tiempo, con esos minutos tan mágicos en los que viajas al momento en el que les descubriste por primera vez o cuando tocan un tema que te marcó por una determinada razón. Es algo que va más allá de la nostalgia y es lo que nos gustaría conseguir en esta gira. Está claro que en los bolos de Bad Religion hay un corpus de canciones imprescindibles que no pueden faltar nunca y por las cuales se define nuestra puesta en escena. Que nadie sufra, porque esas estarán seguro. Pero también queremos jugar con nuestra discografía y pasárnoslo bien. Se nos ocurrió la idea de que en cada ciudad podríamos tocar un setlist único e irrepetible, haciendo así la experiencia más personal para los asistentes. Esto también hace que la cosa se mantenga interesante para todas las partes, pues a fin de cuentas nosotros también queremos divertirnos.

La cosa va de celebraciones, pues hace poco tiempo también se cumplieron 30 años desde que tú te uniste a la banda. ¿Cómo fue entrar a formar parte de un proyecto con cierta solera ya y que gozaba de una destacada popularidad?
Bueno, yo venía de estar en otras bandas que tuvieron cierto éxito, así que tuve la suerte de entrar en Bad Religion con los deberes bastante hechos. Además, conocía a varios miembros del grupo previamente, excepto a Greg Graffin, y el hecho de acabar tocando con ellos acabó siendo un paso bastante natural para mí. Lo que sí fue algo más abrumador fue darme cuenta de que jamás había estado en una banda que tuviera tantas canciones en su discografía y sabía que para ponerme al día tenía que trabajar de lo lindo. Además, entraría a sustituir a Brett, guitarrista y miembro fundador de la banda, y no quería tirar por tierra su legado. Definitivamente, había mucho por hacer.

Se podría decir que, a pesar de la experiencia previa, esta fue la primera vez que te hicieron currar de verdad en una banda.
Absolutamente. Con Minor Threat era otro rollo totalmente distinto. Éramos unos críos que tan solo se juntaban para tocar después de la escuela y hacer ruido. Lo mismo con el resto de bandas que vinieron después, como Government Issue o Junkyard. Pero Bad Religion era diferente. Era una banda con una misión y me obligaron a espabilar de golpe. El primer año fue jodido, no te lo negaré, pero tan pronto como me enganché a su ritmo y gané fluidez en la técnica, todo comenzó a ir rodado. Hasta hoy, donde no puedo más que sentir una enorme felicidad cada vez que me subo a un escenario con ellos.

Por la banda han entrado y salido muchos miembros, pero da la sensación de que a lo largo de estos 45 años Bad Religion no han dejado de sonar como ellos mismos.
Yo también lo pienso, aunque realmente el motivo de que se dé esto no tiene demasiado misterio. El sonido de Bad Religion, y aquello que hace que la identidad de la banda siga perdurando, depende primordialmente de Greg Graffin. Pese a las idas y venidas de otros miembros, este es el proyecto de su vida y él es quien ha logrado que las piezas se mantengan unidas durante tanto tiempo. Tal y como yo lo veo, Bad Religion es una banda única en su especie y el resultado de una combinación sin igual entre talento y esfuerzo consciente. Con esto sobre la mesa, ya puede suceder cualquier cosa que Bad Religion seguirá sonando a Bad Religion durante otro puñado de décadas más. De hecho, a lo largo de este 2025 grabaremos un disco nuevo y déjame decirte que poco ha importado que hayamos estado años sin meternos en un estudio o sin ponernos en serio a encarar un proyecto de estas magnitudes, pues estas canciones nuevas siguen sonando 100% a nosotros.

¡Qué gran noticia! Además de gira, disco nuevo.
Va a ser un año intenso, sí, pero haremos lo posible para que el 2025 no nos consuma. Tenemos nuestros trucos para lograrlo, supongo que por eso también hemos sido capaces de llegar hasta aquí. El punk, ante todo, tiene que ser divertido y no debe quemarte. No nos hicimos punkis para acabar trabajando a destajo [risas]. Por supuesto, la gira por España y Portugal es importante y nos hace muchísima ilusión, pero este año vamos a pasar más tiempo en casa creando que subidos a los escenarios, ya que tenemos la cabeza puesta en nuestro siguiente capítulo. Estamos muy emocionados por todo lo que está por venir.

Sobre otros proyectos, la banda publicó hace unos años sus memorias, tituladas “Do What You Want”. Sabiendo que eres un apasionado de las biografías y que has vivido lo tuyo en varias bandas, ¿se te ha pasado por la cabeza escribir la tuya?
Te mentiría si te dijera que no he pensado en ello, y de hecho me vas a permitir que te hable de cierto proyecto, porque si no aprovecho para hacer promoción creo que mi editor me matará. He leído infinidad de biografías sobre artistas punk a lo largo de estos años, y en prácticamente todas se habla únicamente de la parte más romantizada de la profesión y de cómo nos lo pasábamos en nuestros años de juventud y despiporre, sin importarnos nada más que nosotros mismos y la música. Sin embargo, tengo entre manos una idea que va más bien por otro camino. Desde que empecé a tener móviles con cámara, allá por principios de los dosmiles, he estado tomando fotografías de prácticamente todo lo que rodea mi día a día. Nada glamuroso, ni especialmente interesante, simplemente pequeños retazos de mi vida personal y profesional. Y finalmente me he decidido a recopilarlas en un libro fotográfico titulado “The Road” que hará las veces de diario o de feed de Instagram, pero en papel, por así decir.

"No nos equivoquemos y llamemos “conservador” a lo que simplemente es ser una mala persona"

Interesante ¿Llegará también este año?
Sí, se publicará a través de Akashic Books, una editorial auto-gestionada y dirigida por Johnny Temple, quien además toca el bajo conmigo en Fake Names.

Volviendo al 45 aniversario de la banda, es curioso que una formación con unos ideales como los vuestros se encuentre en 2025 celebrando una cifra tan significativa para vosotros cuando precisamente parece que vuestro país sufre un retroceso ideológico inmenso. ¿Cómo te sientes con la victoria de Trump y su consiguiente repercusión?
Horrorizado y avergonzado, sin duda, pero no solo como punk americano sino como ser humano, en sí. Esta ha sido la prueba que nos ha hecho darnos cuenta a muchos de que en nuestro país hay ciudadanos mucho más crueles y desinformados de lo que creíamos. Pero nos guste o no, su victoria representa la voluntad del pueblo y no podemos hacer nada ante ello. Su elección ha sido legítima y ahora tan solo podemos sobrevivir a su draconiana toxicidad lo mejor que podamos. Lo realmente desalentador de todo esto es que Estados Unidos no es único en su especie, y aunque en los medios internacionales parezca que el “trumpismo” está ocurriendo solo aquí, lo cierto es que también está sucediendo en muchos otros países. Está pasando en España, en Italia, en Hungría, en Alemania… Y seguramente me dejo unos cuantos. Ante el auge de la ultraderecha lo único que podemos hacer como ciudadanos es resistir. No es tiempo para el desánimo sino para la acción.

¿Es un clima fértil para que las bandas jóvenes de punk empleen la música para asentar sus valores o crees que el nuevo punk va en otras direcciones actualmente?
Siempre he creído y creeré que el punk significa lucha. Quizás suene un poco masoquista, pero de las situaciones menos favorecedoras salen las mejores canciones, y estoy convencido de que quien verdaderamente se identifique con los valores del punk, sabrá sacar música brillante de estos tiempos tan oscuros.

¿Cómo es cumplir años siendo punk? Son bastantes los ejemplos de personalidades que en el pasado exaltaban unos determinados valores ligados al género pero que con los años han terminado mostrando su cara más conservadora. ¿Estamos condenados a envejecer todos así?
No nos equivoquemos y llamemos “conservador” a lo que simplemente es ser una mala persona. Mucha gente, cuando envejece, comienza a temer por su seguridad y su respuesta ante los hechos es protegerse con odio y rabia, y eso no tiene justificación ideológica posible. En lo que a mí respecta, cada año que pasa soy más punk y mi forma de ver el mundo a penas ha cambiado desde que era joven. El punk no es solo un género musical, es también una forma de pensar y de actuar. Un modo de vida desinteresado de aproximarse al resto y de construir una comunidad con valores. Si eres auténtico, el punk envejece contigo y nunca desaparece.

El vuestro es un buen ejemplo de punk maduro que ha sabido adaptarse a los tiempos, si me lo permites. De hecho, me consta que tú has sabido reinventarte bastante bien en redes sociales, creando tu propio contenido y convirtiéndote en una suerte de “influencer” de guitarras con tu programa “One Guitar in One Minute”.
Me lo paso muy bien haciendo esa mierda, no te lo negaré. Y estoy convencido de que si en los 80s hubieran existido plataformas como YouTube o Instagram, les habría querido sacar el máximo partido también. Salta a la vista que no estoy nada en contra de este tipo de recursos, siempre y cuando me supongan un pasatiempos divertido y me hagan desconectar. Si no me lo pasara bien haciendo esos vídeos, créeme que no los haría. No tengo ninguna necesidad de crear contenido en redes y por supuesto, no gano nada material de ellos, más que el hecho de hablar de algo que me apasiona y que me permite conectar con otros usuarios afines. Pienso que la clave para disfrutar de este tipo de cosas es tener claro que todo lo que vemos a través de una pantalla nunca es del todo real. La popularidad es algo totalmente subjetivo y fugaz cuando se trata de las redes sociales y debemos tomárnoslas como una mera ilusión recreativa. Si no eres capaz de verlo así, tal vez la vida digital no sea para ti y no debes permitir que te coma. Los seres humanos necesitamos mucho más que vídeos de un minuto para resumir quienes somos verdaderamente.

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